La prevención y detección precoz, herramientas fundamentales
Desde la perspectiva clínica, el cáncer no es una única enfermedad, sino un conjunto heterogéneo de patologías que requieren abordajes diferenciados. “Eliminar el cáncer como causa de muerte es una aspiración compartida por pacientes, profesionales sanitarios, investigadores y sistemas de salud, pero exige entender que hablamos no de una única enfermedad, sino de un conjunto muy heterogéneo de patologías. El verdadero avance consiste en que cada vez más personas puedan curarse o convivir con el cáncer sin que sea la causa final de su fallecimiento”, afirma el Dr. Javier de Castro, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y uno de los colaboradores del proyecto en la edición de este año.
En este sentido, la prevención, el diagnóstico precoz y la medicina de precisión continúan siendo herramientas fundamentales para acercarnos hacia ese futuro. Así, la evidencia científica demuestra que entre un 30% y un 50% de los casos de cáncer podrían prevenirse actuando sobre factores de riesgo modificables como el consumo de tabaco y alcohol, la obesidad, el sedentarismo o determinadas exposiciones ambientales1.
Asimismo, detectar la enfermedad en fases iniciales marca una diferencia decisiva en el pronóstico y la supervivencia; se estima que la investigación junto con las estrategias de prevención y el screening evitaron 8 de cada 10 muertes por cáncer durante los últimos 45 años4. Por ejemplo, los programas de cribado poblacional han demostrado su eficacia en tumores como el de mama, colorrectal y cérvix5. “El reto actual no es solo mantener esos programas, sino optimizarlos, ampliarlos cuando exista evidencia suficiente y garantizar un acceso equitativo en todo el territorio”, añade el presidente de la SEOM.
Diagnóstico de precisión: el papel clave de la patología digital y computacional
Asimismo, el desarrollo de nuevas tecnologías diagnósticas, como por ejemplo la biopsia líquida, y nuevos biomarcadores han abierto la puerta a identificar el cáncer de forma cada vez más temprana, cuando las opciones terapéuticas son más eficaces y menos agresivas6.
La Dra. Dolores Lozano, presidenta de la Sociedad Española de Anatomía Patológica (SEAP), destaca que la especialidad está viviendo una profunda transformación gracias a la digitalización. “La anatomía patológica supone una pieza importante en el rompecabezas de diagnosticar el cáncer: sin un informe anatomo-patológico no hay clasificación tumoral ni estadificación confirmada. La transición desde el analógico cristal del portaobjetos al píxel de la imagen digital supone un cambio no solo tecnológico, sino de paradigma”.
La conversión de las muestras en imágenes digitales y el desarrollo de la patología computacional permiten extraer información más detallada y objetiva, clave para la medicina de precisión. Diversos estudios han demostrado que puede reducir los tiempos diagnósticos, facilitar la segunda opinión experta y mejorar la reproducibilidad de los resultados, contribuyendo además a disminuir desigualdades en el acceso al diagnóstico especializado, especialmente en entornos con menor disponibilidad de recursos7.
Además, la evidencia científica señala que los métodos de IA en histopatología digital pueden identificar características tumorales relevantes y biomarcadores que el ojo humano no percibe a partir de imágenes digitalizadas, apoyando la precisión diagnóstica y la toma de decisiones terapéuticas de manera comparable a los enfoques tradicionales como la estimación visual o el recuento manual y potenciando el rendimiento humano8.
“La patología computacional, sobre todo en su vertiente de descubrimiento de biomarcadores tumorales basados en IA, es una oportunidad para la medicina de precisión, y es fundamental si aspiramos a una oncología moderna, eficiente y equitativa. Todo ello, dentro de un marco regulatorio claro, que garantice la equidad, y siempre al servicio del paciente”, explica.
El reto del cáncer metastásico: visibilidad y mejoras en el acceso a las terapias
Aunque los avances terapéuticos han mejorado la supervivencia en muchos tumores2, las personas con cáncer metastásico siguen enfrentándose a importantes desigualdades. Así lo subraya Pilar Fernández Pascual, presidenta de la Alianza frente a la Metástasis: Innovación y Apoyo (ALMIA), quien reclama un cambio de narrativa y una respuesta más ajustada a la complejidad de estos pacientes, pues “durante años, las personas con cáncer metastásico nos hemos sentido invisibles, tanto en el sistema sanitario como en la sociedad. Muchas veces nos enfrentamos a un acceso desigual a la innovación, a la falta de información clara y una atención que muchas veces no contempla la complejidad de nuestra situación”.
Para ALMIA, si el objetivo es avanzar hacia cero muertes por cáncer, resulta imprescindible también investigar y abordar adecuadamente los casos más complejos, como la metástasis, además de incentivar que los nuevos medicamentos aprobados en Europa lleguen a los enfermos en el menor tiempo posible. Según el último informe EFPIA Patients W.A.I.T. Indicator 2024 Survey, los pacientes en España esperan una media de 613 días para acceder a medicamentos oncológicos innovadores tras su aprobación europea, frente a 110 días en Alemania, una diferencia que puede resultar determinante en enfermedades avanzadas y de rápida progresión9. “No podemos permitirnos que un tratamiento aprobado en Europa tarde casi dos años en llegar a España. Para los pacientes con cáncer metastásico, el tiempo es un factor crítico y una cuestión de justicia y humanidad”, destaca.
La asociación también reclama otros cambios, como itinerarios asistenciales específicos para los pacientes con cáncer en estadio avanzado, promover su participación en ensayos clínicos y mejorar la información que se les facilita.
Mirar al futuro con ambición y responsabilidad
“A pesar de esta época dorada y de la gran esperanza que ofrece el futuro de la ciencia, en estos momentos hay personas que viven con cáncer y que sólo pueden ver su vida incrementada en apenas unos meses. Con los avances científicos que abren el camino a una nueva esperanza, tenemos que garantizar que la innovación se integre en todas las fases: desde el desarrollo temprano de una molécula en investigación básica hasta el tratamiento que recibe un paciente”, afirma Laura Colón, presidenta de AstraZeneca España.
La complejidad del abordaje del cáncer requiere la colaboración de toda la sociedad para conseguir la cronificación de esta enfermedad. “Las innovaciones y cambios que se han conseguido en los últimos años nos indican que hay motivos para el optimismo, pero también debemos asumir que tenemos retos clínicos, organizativos, legislativos y sociales por superar. Como no puede ser de otro modo, desde AstraZeneca tendemos la mano para colaborar con los pacientes y sus familias, los profesionales y la Administración hasta conseguirlo”, destaca.
Con esta visión, AstraZeneca reafirma su compromiso con los pacientes oncológicos y con el conjunto del sistema sanitario, impulsando la investigación, la medicina de precisión y la colaboración entre todos los agentes implicados para transformar los avances científicos en beneficios reales. Avanzar hacia un futuro en el que el cáncer deje de ser una causa de muerte requiere actuar hoy, con ambición, responsabilidad y una apuesta sostenida en el tiempo por la innovación, alineada con el objetivo ‘cAncer Zero’ de la compañía.
Referencias:
1. Organización Mundial de la Salud (OMS). Cancer prevention. Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer. Último acceso: enero 2026
2. Hudock, N.L., Mani, K., Khunsriraksakul, C. et al. Future trends in incidence and long-term survival of metastatic cancer in the United States. Commun Med 3, 76 (2023). https://doi.org/10.1038/s43856-023-00304-x Último acceso: enero 2026
3. SEOM. Las cifras del cáncer en España 2026. Disponible en: Las_Cifras_del_Cancer_en_Espanya_2026.pdf. Último acceso: febrero 2026
4. Goddard KAB, et al. Estimation of Cancer Deaths Averted From Prevention, Screening, and Treatment Efforts, 1975-2020 JAMA Oncol. 2024. doi:10.1001/jamaoncol.2024.5381 Último acceso: enero 2026
5. National Cancer Institute: Screening tests. Disponible en: https://www.cancer.gov/about-cancer/screening/screening-tests Último acceso: enero 2026
6. Kanwal R, et al. Emerging biomarkers for early cancer detection and diagnosis: A comprehensive review. European Journal of Medical Research 2025; 30, 86. https://doi.org/10.1186/s40001-025-03003-6 Último acceso: enero 2026
7. Echeveste JI, et al. Comparison of the efficiency of digital pathology with the conventional methodology for the diagnosis of biopsies in an anatomical pathology laboratory in Spain. Journal of Pathology Informatics 2025; 17: 100439. https://doi.org/10.1016/j.jpi.2025.100439 Último acceso: enero 2026
8. Jahn SW, et al. Digital Pathology: Advantages, Limitations and Emerging Perspectives. J. Clin. Med. 2020; 9(11), 3697; https://doi.org/10.3390/jcm9113697 Último acceso: enero 2026
9. EFPIA & IQVIA. (2025). EFPIA Patients W.A.I.T. Indicator 2024 Survey. European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations.Disponible en: https://www.efpia.eu/media/oeganukm/efpia-patients-wait-indicator-2024-final-110425.pdf. Último acceso: enero 2026